Locul: un camp pustiu, o pestera, capela unei manastiri. Momentul: noaptea sau dimineata devreme, in Lourdes, Paris, Fatima sau in alta parte. Martori: credinciosi, oameni simpli. Semn de avertizare: o rafala de vant, un fulger pe cer, un porumbel alb. In cele din urma apare Fecioara… In cele mai multe cazuri, aceasta se anunta: „Eu sunt Fecioara celor saraci“, „Eu sunt Neprihanita Zamislire“...
In urma celor 662 de aparitii inregistrate de-a lungul secolului XX, multi au inceput sa isi puna intrebari. Miracole sau trucuri? Biserica, la randul ei, cauta sa explice vindecarile care preced adesea aparitiile. Yves Chiron a incercat sa faca diferenta dintre fictiune si realitate, realizand o ancheta foarte bine documentata, ce are la baza unul dintre fenomenele ce alimenteaza o multime de pasiuni, temeri si sperante.