Masurarea unui arc de meridian in Africa australa este scopul expeditiei stiintifice comandate de guvernele rus si britanic, la indeplinirea caruia pornesc la drum sase savanti (astronomi), trei rusi si trei englezi. Pentru a ajunge intr-o campie intinsa, propice masuratorilor geodezice, ei trec printr-o serie de peripetii, care mai de care mai periculoase. Preocupati de calculele lor si "distrati", asa cum sunt toti savantii, de altfel, ajung pana intr-acolo incat pierd registrele cu insemnari, rodul cercetarilor lor! Cum si-a atins, in final, expeditia telul propus veti afla parcurgand filele acestei carti.