Figura emblematica a prozei franceze din a doua jumatate a secolului al XIX-lea, Guy de Maupassant (1850-1893) isi dezvolta creatia in trei directii, fiecare dintre ele ilustrata printr-o capodopera: nuvela realista - Bulgare de seu (1880), romanul social si de moravuri - Bel-Ami (1885) si povestirea fantastica - Horla (1887). Marele scriitor ramane insa, mai cu seama, maestrul incontestabil al genului scurt. Ca nuvelist, Maupassant este un observator necrutator al societatii timpului sau, aducand in scena o galerie tipologica foarte variata. Scrierile sale se impun prin siguranta desenului caracterologic, prin perfectiunea compozitiei si naturaletea dialogului, prin darul de peisagist, arta naratiunii gradate si finetea galica a stilului. Bulgare de seu [...] este o capodopera de compozitie, de comic, de observatie. (Gustave Flaubert) [Maupassant] mi se pare a fi cel mai bun povestitor al secolului al XIX-lea. (Somerset Maugham)