Jonathan Swift a inceput sa scrie
Calatoriile lui Gulliver prin 1720, cand lumea era innebunita dupa romanul
Robinson Crusoe al lui
Daniel Defoe. Cartea a aparut in 1726 si a fost imediat un bestseller, intruna reeditat si tradus. Considerat, cu prea multa lejeritate, o carte pentru copii, isi batea joc de moda relatarilor de calatorie si de aventuri, dar era si o satira neiertatoare a felului in care erau randuite, in secolul al XVIII-lea, stiinta, societatea, comertul si politica. Copiii vor fi incantati de cele patru fabuloase calatorii in Liliput, tara unor locuitori inalti de o palma, in Brobdingnag, tara unor uriasi, in Laputa, tara din nori a unor savanti inchipuiti, iar apoi in Tara Cailor, unde caii sunt inzestrati cu ratiune si bun-simt, iar yahunii (se scrie yahoo in original), un fel de oameni, sunt niste brute ignorante. Adultii se vor amuza copios pe seama aluziilor la pacatele omenesti, desi Swift a recunoscut ca a scris acest roman nu ca sa-i distreze pe cititori, ci ca sa ii enerveze. "Acest celebru roman satiric a facut sa creasca renumele si reputatia autorului sau in tari care s-ar putea sa nu fi auzit niciodata de protejatul lordului Oxford, campionul bisericii anglicane si chiar protectorul libertatilor Irlandei."
Walter Scott, scriitor scotian, in introducerea la
Calatoriile lui Gulliver "Daca extraordinara calitate a
Calatoriilor lui Gulliver sta in conceptie sau in executie, prea putin conteaza; forta este altundeva si este o forta care a miscat lumea."
William Hazlitt, reputat eseist si critic literar, in Prelegeri despre poetii englezi Jonathan Swift (1667-1745), scriitor, pamfletist si cleric irlandez. Nascut la Dublin, nu si-a cunoscut tatal, un englez stabilit in Irlanda, care a murit inainte ca micul Jonathan sa vina pe lume. A studiat la Dublin, la Trinity College. Protestant, a fost nevoit, inainte de 1714, sa se refugieze de mai multe ori in Anglia din cauza catolicismului irlandez. A fost secretarul prim-ministrului britanic Robert Harley, conte de Oxford. In 1695 a devenit preot anglican. Pamfletele sale, publicate la adapostul pseudonimului Isaac Bickerstaff, sunt incarcat de umor, ironie si de un sarcasm neegalat in literatura universala. Intr-un text din 1729, Swift mergea atat de departe cu satira, incat propunea ca masura impotriva saraciei macelarirea copiilor si vanzarea lor ca hrana catre latifundiarii englezi. Celebritatea i-a fost adusa de romanul
Calatoriile lui Gulliver (1726). Alte scrieri:
A Tale of a Tub (ed. rom.
Povestea unui poloboc) (1704), Journal to Stella (ed. rom.
Jurnal pentru Stella) (1710-1713).
