Gaius Iulius Caesar Augustus Germanicus, cel de-al treilea imparat roman, este mai bine cunoscut sub un alt nume: Caligula – un nume sinonim cu decadenta, cruzimea si nebunia.
 

Sclavul Rufus traieste departe de coruptia curtii imperiale. Stapanul lui este imblanzitor de animale, pe care le pregateste pentru arena gladiatorilor, iar Rufus descopera ca are un talent innascut de dresor. In arena, Rufus face cunostinta cu Cupido, unul dintre cei mai mari gladiatori ai Romei, care ii va deveni cel mai bun prieten.
 

Reputatia sa de imblanzitor de animale si prietenia cu Cupido atrag insa atentia imparatului, care cauta un ingrijitor pentru elefantul imperial. Rufus este cumparat de la stapanul lui si adus la palat, unde viata este dictata de ritmul capriciilor lui Caligula. Acesta este pe cat de generos, pe atat de violent – un megaloman care se declara zeu si, in acelasi timp, traieste cu teama permanenta a unor comploturi. Insa teama lui nu este complet nejustificata. Curtea ii este intesata de intrigi, iar Rufus si Cupido se trezesc in miezul unei cons¬piratii care are drept scop asasinarea lui Caligula. Dar poate un sclav sa decida soarta unui imparat?