Cehoslovacia, sfarsitul anilor ’20. Liesel se indragosteste de Viktor Landauer, mostenitorul unei familii instarite de evrei. Cei doi tineri, care frecventeaza inalta societate a „anilor nebuni”, isi doresc o casa moderna. La Venetia il intalnesc pe arhitectul care i-ar putea ajuta sa-si indeplineasca visul, Rainer von Abt, un adept al lui Loos, Mondrian si Le Corbusier. Acesta va proiecta pentru cei doi un palat de sticla, o opera de arta bazata pe intru totul pe transparenta si lumina. Mai mult decat o casa, e vorba de un adevarat act de credinta intr-un secol in care, sunt convinsi cei doi tineri casatoriti, arta, stiinta si democratia vor reusi sa imprastie intunericul. Insa sperantele tanarului cuplu, ca de altfel cele ale unei intregi societati, vor fi spulberate de hazardul vietii conjugale si al istoriei, pe fundalul dramatic al ocupatiei naziste, apoi sovietice, a Europei Centrale.