Kapitein ter zee Edward Zellem is een bekroond auteur en opgeleid Dari spreker die voor ander half jaar met Afghanen in Afghanistan heeft gewerkt, waaronder een jaar in het presidentiële paleis. Hij heeft al 26 jaar als Marine officier van de Verenigde Staten gediend. In Afghanistan, raakte Kapitein ter zee Zellem gefascineerd door de manier waarop Afghanen spreekwoorden gebruiken in hun dagelijkse gesprekken. Hij begon met het verzamelen en vertalen van de spreekwoorden, en gebruikte ze elke dag met Afghanen in zijn professionele en persoonlijke leven. Daarna maakten kunststudenten van een middelbare school in Kabul de illustraties bij de spreekwoorden. Zijn collectie werd voor het eerst uitgegeven als "Zarbul Masalha: 151 Afghan Dari Proverbs" daarna werd het full-color bijbehorende volume "Afghan Proverbs Illustrated" uitgegeven. Beide boeken werden oorspronkelijk gepubliceerd in het Engels en Dari. Met de hulp van andere vrienden van Afghanistan, zijn de Spreuken nu vertaald in andere talen.