Despre demnitatea individului Vol.1: Opțiunea individualistă

Care sunt componentele fundamentale ale lumii sociale? Care sunt caracteristicile unei explicații acceptabile a fenomenelor sociale? Cartea propune acestor întrebări un răspuns individualist. Acesta constă în susținerea că singurele componente veritabile ale societății sunt indivizii umani, iar orice explicație a fenomenelor sociale trebuie, în ultimă instanță, să facă apel la aceștia - iar nu la diverse entități colective, precum grupuri sociale, colectivități sau diverse identități colective.

Cartea este o pledoarie pentru această poziție individualistă și, în același timp, o respingere a celei opuse (holiste sau colectiviste), care asumă că factorii dominanți în societate sunt deasupra, dincolo de puterile oamenilor care trăiesc în ea. Pledoaria e nu numai teoretică, ci și încărcată valoric: fiindcă individualismul întemeiază și legitimează dreptul fiecărei persoane de a-și elabora și urma, în mod liber, opțiunile sale de viată; mai mult, el dă sens încercărilor noastre de a răspunde marilor probleme ale contemporaneității, inclusiv celor care derivă din transformările tehnologice de o profunzime și o repeziciune nemaiîntâlnite cărora le suntem martori în acești ani.