Fiecare capitol cuprinde formularea cerintei si redactarea eseului corespunzator acesteia, sugestii de abordare a unor tipuri de subiecte cu trimiteri la secvente ale eseului redactat, si cateva aplicatii noi.  Algoritmul propus de autori pune in evidenta elementele caracteristice textului literar, dar si aspecte specifice unor genuri, specii si curente literare sau viziunii unui autor. Recunoasterea si interpretarea acestor particularitati ale textului literar sunt necesare elevilor atat in etapa de receptare a operei studiate, cat si in etapa de redactare a unui eseu structurat, argumentativ sau liber. Selectia operelor literare, organizate in lucrare pe principiul cronologic, a fost realizata in concordanta cu programele scolare de liceu si cu precizarile programei in vigoare, avand in vedere criteriul reprezentativitatii pentru epoci, curente literare si specii literare, ca si faptul de a apartine, pe cat posibil, unuia dintre autorii canonici recomandati. De asemenea, au fost alese operele literare care ar fi putut constitui suportul pentru elaborarea eseurilor la proba scrisa a examenului de bacalaureat.