Cartea are in prim-plan povestea destramarii unei familii aristocrate din Italia, detinatoarea misteriosului exemplar, unul dintre membrii ei fiind ucis, iar altul rapit, dar se concentreaza si asupra problemei destramarii Europei. Thrillerul porneste de la existenta reala a unei carti in anul 1603, scrisa de Cesare della Riviera, Il Mondo magico de gli heroi, un tratat despre obtinerea prin alchimie a Copacului Vietii, cel cu ajutorul caruia un om poate fi transformat intr-un zeu. Cartea se ocupa cu o limpezime neobisnuita de adevarata magie naturala si arata cum poate fi obtinuta piatra filosofala, descriind, pas cu pas, binefacerile uimitoare si inefabile pe care eroul desavarsit le poate obtine prin intermediul ei.