Autorul detinator al Premiului Nobel pentru Economie in 1992 si profesor de economie si sociologie la University of Chicago dezvolta analiza economica a diverselor forme de comportament uman, de la discriminarea rasiala la interactiunile sociale de natura crimei, pedepsei, casatoriei, fertilitatii si familiei, insistand insa si asupra comportamentului irational al firmelor si agentilor economici. In eseuri accesibile, lucrarea pune la dispozitie raspunsuri oferite de societate mecanismelor actuale ale pietei si stabileste interconexiunea dintre aceste doua elemente.
Avand ca moto un citat din George Bernard Shaw, Economia este arta de a obtine maximum de la viata, abordarea economica a comportamentului uman este vazuta de Gary Becker ca perspectiva distincta, in relatie cu disciplinele de granita (sociologice, psihologice, antropologice, politice sau genetice). Eseurile cuprinse in volum pun in evidenta principalele atribute ale modului de gandire economic, asumand intelegerea comportamentului uman mai explicit si mai extensiv decat alte moduri de abordare.
Cu toate ca si variabilele noneconomice, tehnicile si descoperirile din alte domenii contribuie semnificativ la intelegerea comportamentului uman, autorul demonstreaza faptul ca abordarea economica ofera un cadru unitar pentru intelegerea acestui comportament.