• Inclusa in selectiile New Yorker si History Today "Cele mai bune carti de citit in 2020"

Copiii Frasinului si ai Ulmului: istorie a vikingilor

 

Neil Price ne invita intr-o calatorie printre povesti, atestari si descoperiri arheologice, pe meandrele unei analize culturale, sociale si politice. Tinand cont de dovezile incomplete, imbinand istoria consacrata si cea netraditionala, autorul introduce cititorul in literatura nordica veche si incurajeaza cu entuziasm lectura acesteia, oferind comentarii (cu elemente speculative si controversate) legate de lumea pre-vikingilor, vikingilor si a diasporei, atat in jurul Marii Nordului, cat si dincolo de ea.

 

Copiii Frasinului si ai Ulmului. O istorie a vikingilor de Neil Price este o relatare cuprinzatoare si captivanta a Epocii vikingilor. Fara a se eschiva niciun moment de faptele violente ale vikingilor, Price are talentul de a intelege detalii prozaice, astfel incat spune o poveste indrazneata a unei societati total diferita de a noastra. Johanna Katrin Fridriksdottir, History Today)Copiii Frasinului si ai Ulmului. O istorie a vikingilor - de la arta si cultura la politica si cosmologie

 

Epoca vikingilor - de la 750 la 1050 e.n. - a cunoscut o expansiune fara precedent a popoarelor scandinave in lumea larga. Comercianti, exploratori, colonisti, ei au cutreierat din estul Americii de Nord pana in stepa asiatica. Insa, timp de secole, vikingii au fost vazuti prin ochii altora in mod distorsionat, din nevoia de a satisface gusturile clericilor medievali si a dramaturgilor elisabetani, a imperialistilor victorieni, a nazistilor si a multor altora. Niciunul dintre aceste aspecte nu a descris in mod real nici pe vikingi, nici bogatia si rafinamentul culturii lor.

 

Pe baza celor mai recente dovezi arheologice, Copiii Frasinului si ai Ulmului spune povestea adevarata si obiectiva a vikingilor: politica lor, cosmologia si religia lor, lumea lor materiala. Vikingii au exportat idei, tehnologii, credinte si practici noi in tinuturile pe care le-au descoperit si la popoarele pe care le-au intalnit, in tot acest proces fiind ei insisi transformati. De la Eirik Bloodaxe, care a luptat pentru crearea unui regat, la Gudrid Thorbjarnardottir, femeia care a calatorit cel mai mult in lume, acest volum descrie clar istoria vikingilor si a timpului lor.

 

Neil Price ne conduce in interiorul mintii si al lumii spiritelor nordice pentru a-i prezenta pe vikingi uimitor de diferiti stereotipului violentei maritime, asa cum sunt considerati. Autorul, dupa zeci de ani de studiu si analiza, a incerca sa-i vada pe vikingi asa cum s-au vazut ei insisi  - descendenti ai primului cuplu, copii ai Frasinului si ai Ulmului.

 

Toata lumea crede ca ii cunoaste pe vikingi, dar aceasta carte magica a lui Neil Price ii pune intr-o lumina cu totul noua. Cu siguranta, exista numeroase incursiuni si batalii, dar spiritul vikingilor este captat mai ales de titlul unui capitol: "Intalnirea cu Ceilalti". Explorand totul, de la poezie la lenjerie, Price ii face pe scandinavi sa para sofisticati, cruzi si mereu surprinzatori. Si pe masura ce cercetarea surselor avanseaza, el aduce la viata o lume nu doar a schimbarilor climatice, a abuzurilor sexuale si a crimelor ritualice, ci si a versurilor rafinate si a ritualurilor de inmormantare ciudate. Savant, colorat si adesea remarcabil de amuzant, aceasta reprezinta o istorie in cel mai autentic mod, o fereastra bogat decorata catre o lume foarte ciudata. Gerard DeGroot, Times si Dominic Sandbrook, Sunday Times

 

Lectura cartii arheologului Neil Price seamana putin cu o calatorie in timp - si cine, in 2020, nu s-a simtit tentat sa se piarda intr-o alta epoca? Price realizeaza aceasta performanta cu o acumulare de detalii senzoriale, impreuna cu o abordare argumentata, dar in gluma, pentru a evoca lumile interioare ale oamenilor a caror cosmologie, pentru novici, este total diferita de a noastra. Nu in ultimul rand, realizarea lui Price consta in salvarea istoriei vikingilor din stransoarea suprematiei albe care pretinde ca se trage din acestia. El nu face acest lucru afirmand vreun fel de superioritate morala pentru vikingi - a lor era o societate brutala care practica sacrificiul uman si sclavia, asa cum Price arata foarte clar -, ci redandu-le specificitatea bogata si ciudata. Ca navigatori care au calatorit si au facut comert pe scara larga, vikingii erau, aproape prin negare, multietnici. Nu a existat niciodata o linie de sange "pur nordica", iar oamenii vremii ar fi fost derutati de aceasta notiune, scrie Price. Cartea este plina de astfel de perspective, dar ceea ce mi s-a ramas in minte sunt descrierile lui Price despre o lume indragostita de frumusete. Suprafetele, inclusiv cele ale corpului, erau decorate complex, sculptate cu inscriptii runice si imagini minuscule. (Vikingii nu par sa fi fost fiarele neingrijite ale legendei culturii pop - dovezile arheologice sunt incontestabile, dintre toate, pieptenii.) Imi voi aminti mult timp de evocarea lui Price a foitelor subtiri de aur, stantate cu imagini ale unor fiinte din alta lume, care impodobeau salile mari in care vizitatorii beau si se luptau si recitau poezii. Lumina focului ar fi animat acele imagini statice. Price a facut ceva similar aici. - Margaret Talbot, New Yorker

Traducere din limba engleza de Sigrid Crasnean.