Celebrul Orient Express ramane inzapezit.
Un american este descoperit mort a doua zi de dimineata, injunghiat de douasprezece ori.
Hercule Poirot se afla printre pasageri si incearca sa-l descopere pe faptas. Fragment din carte:

"- Dar ce legatura au toate astea cu cutia de palarii? intreba doctorul, inca nedumerit.
- Ajung si aici. Deci, dupa cum spuneam, aceste indicii - ceasul care s-a oprit la unu si un sfert, batista, curatitorul de pipa -, toate pot fi indicii autentice sau doar un truc. Deocamdata nu ma pot pronunta. Dar exista un indiciu despre care cred - desi, repet, ma pot insela - ca nu este un truc. Ma refer la acest bat de chibrit plat, monsieur le docteur. Cred ca acest bat a fost folosit de asasin, si nu de Ratchett. A fost folosit pentru a da foc la o hartie compromitatoare. Probabil un bilet. Iar daca-i asa, inseamna ca exista ceva in acest bilet, vreo greseala, vreo eroare, care ar fi putut sa ne puna pe urmele asasinului. Si ma voi stradui sa aflu ce anume era acel ceva.
Zicand acestea, iesi din compartiment, ca sa se intoarca peste cateva clipe cu o mica lampa de spirt si cu un fier de frizat parul.
- Il folosesc pentru mustati, explica el, aratand spre cleste. Doctorul il urmarea cu multa curiozitate. Poirot intinse cele doua gheme de sarma si, cu mare grija, aseza bucata carbonizata de hartie pe unul din ele. Puse a doua plasa de sarma deasupra si, tinandu-le pe amandoua cu clestii, le ridica deasupra flacarii lampii de spirt.
- E ceva improvizat, i se adresa el doctorului, peste umar. Sa speram insa ca-si va face datoria.