Neuropsihologul William H.Calvin propune o perspectiva evolutionista asupra dezvoltarii inteligentei, invocand, alaturi de rezultate recente din neurostiinte, date ale antropologiei , biologiei, climatologiei si lingvisticii. Centrul de greutate al cartii se afla in cautarea acelor mecanisme cu autoorganizare care au permis desprinderea inteligentei umane de cea a primatelor, mecanisme capabile sa explice aparitia constiintei, dar si a subconstientului. Scrisa intr-un stil accesibil, facand apel la intuitie, lucrarea lui Calvin este o incercare incitanta de a defini inteligenta.