Crearea laboratorului de psihologie experimentala al lui Wilhelm Wundt la finalul secolului al XIX-lea reprezinta pentru multi inceputul psihologei. Totusi, exista multe subiecte cu o origine mult anterioara si, totodata, la putini ani dupa Wundt, diferiti psihologi au inceput sa se desprinda de ideile initiale din noua stiinta si sa genereze scoli de gandire. Fiecare dintre aceste scoli de gandire avea o ideologie, un lider, un corp teoretic, o orientare sistematica si niste teme preferate. Aparitia, controversele, transformarea si disparitia acestor scoli reprezinta una dintre cele mai remarcabile caracteristici ale istoriei psihologiei.