Istoria a cunoscut o intorsatura dramatica in 1989, cand sistemul comunist s-a prabusit in Polonia, Ungaria, RDG, Cehoslovacia, Romania si Bulgaria. Intr-o ampla analiza a acestei perioade, Adam Burakowski, Aleksander Gubrynowicz si Pawe? Ukielski pun accent nu atat pe evenimentele propriu-zise, cat mai ales pe cauzele si consecintele acestora si pe specificul schimbarilor din fiecare tara. Pornind de la premisa ca la baza prabusirii comunismului a stat incapacitatea economica a sistemului comunist si ca impulsul reformei nu a aparut in statele Europei Centrale si de Est, ci in Uniunea Sovietica, autorii fac un studiu comparativ al sistemelor din cele sase tari, pe care il completeaza cu o paralela a traseelor parcurse de acestea in aproape un sfert de secol de postcomunism.