Volumul reuneste povestiri, nuvele, eseuri, articole si scrisori, oferind o perspectiva mai larga asupra vietii si operei lui Vasili Grossman. Din selectia povestirilor fac parte ''in orasul Berdicev'' (orasul natal al lui Grossman, din Ucraina de astazi), precum si una dintre lucrarile sale mai tirzii, ''Mama'', o povestire despre viata unei fetite adoptate de un membru aflat la conducerea NKVD, care ajunge in orfelinat dupa destituirea tatalui ei, fara sa-si aminteasca multe despre parintii adoptivi. Volumul include, de asemenea, textul complet al infioratoarelor relatari de la Treblinka, studiul ''Madona Sixtina'', precum si doua scrisori ale autorului adresate mamei sale moarte, in vremuri dintre cele mai sumbre.