Introducere si tabel cronologic de Dionisie Constantin Pirvuloiu
 

Nici acum nu pot uita sau exprima puternicele emotii care imi involburau mintea cand am intrat in Cetatea Eterna. Dupa o noapte de nesomn, am pasit semet printre ruinele Forumului. Fiecare loc memorabil unde a stat Romulus, unde a glasuit Cicero sau unde s-a prabusit Caesar era, dintr-odata, viu in fata ochilor mei... La Roma, pe 15 octombrie 1764, pe cand sedeam, meditand, printre ruinele Capitoliului, iar calugarii desculti isi intonau cantecele de seara, mi s-a zamislit in minte, pentru prima oara, ideea de a asterne pe hartie declinul si caderea Romei.