Romanul La marginea livezii urmareste drumul pe care familia Goodenough si-l croieste in speranta unei vieti mai bune. Pentru ca in Connecticut, de unde e de fel James Goodenough, pamantul familiei nu ajunge tuturor fratilor, el hotaraste sa-si caute propriul pamant al fagaduintei. Se stabileste cu familia intr-un tinut deloc prietenos din Ohio, unde planteaza o livada: aceasta era semnul limpede al intentiei colonistului de a ramane. Dar pamantul ostil seamana dusmanie intre James si sotia lui: el se incranceneaza in incercarea de a-l imblanzi, iar Sadie alege sa uite de lumea brutala care-o inconjoara cu ajutorul rachiului de cidru. Cu anii, prapastia dintre cei doi se adanceste si, intr-o clipa necugetata, totul se naruie. Incercand sa se salveze, Robert, fiul mai mic, fuge de-acasa - va deveni miner cautator de aur, apoi, pe urmele tatalui sau care iubea copacii, ajutor al unui colector de plante. Trecutul il ajunge insa din urma...