Martin Puchner ne poarta intr-o calatorie fascinanta de-a lungul istoriei, in care ne dezvaluie rolul esential al literaturii in configurarea lumii de astazi. Cu ajutorul a 16 texte fundamentale selectate din peste 4.000 de ani de literatura universala, ne arata cum a inspirat scrierea ascensiunea si decaderea imperiilor si natiunilor, nasterea ideilor filosofice si politice si a credintelor religioase. Vedem cum invataturile orale ale lui Buddha, Confucius, Socrate si Iisus au fost transcrise de discipolii lor. Facem cunostinta cu Murasaki, o doamna din Japonia secolului al XI-lea, autoarea primului roman din istorie, Povestea lui Genji. ii urmarim pe Miguel de Cervantes, parintele romanului modern, luptand cu piratii si pe Goethe inventand conceptul de literatura universala. Puchner ne poarta in Troia, Pergam si China, sta de vorba cu laureatii Premiului Nobel Derek Walcott in Caraibe si Orhan Pamuk la Istanbul. El ne ofera mai mult decat o istorie a literaturii sau a tehnologiilor scrierii, aratand cum cartile au influentat istoria si cum literatura ne-a transformat planeta intr-o lume scrisa.