Solicitat personal sa ajute la evitarea unei erori judiciare, Maigret ajunge intr-un orasel de la granita cu Belgia, unde este pus in fata unei povesti de familie destul de incurcate. Desi e logodit cu Marguerite Van de Weert, fiica de medic, Joseph Peeters, student la Drept, are un copil cu Germaine, o tanara din tinut. Cand aceasta dispare brusc, familia Peeters este acuzata ca ar fi ucis-o sau sechestrat-o. Ostilitatea localnicilor fata de comunitatea flamanda complica lucrurile. Iar faptul ca Joseph vine dintr-o familie instarita, in timp ce mama copilului sau este de conditie modesta - si, se spune, de moravuri indoielnice -, nu poate decat sa ingreuneze si mai mult misiunea lui Maigret...