Daniel Kehlmann impleteste cu maiestrie povestile unor figuri istorice reale, intr-un roman ce urmareste aventurile celebrului bufon Till Eulenspiegel (in text, Tyll Ulenspiegel) prin Europa devastata de Razboiul de Treizeci de Ani. Printre regi blestemati, regine ce comploteaza neobosit, iezuiti care vaneaza vrajitori si blasfematori, printre obuze ucigatoare si tarani-alchimisti, Tyll danseaza si pacaleste moartea, aducand la lumina nebunia regilor si intelepciunea nebunilor. Exploatand legendele medievale germane, Daniel Kehlmann realizeaza portretul plin de umor macabru al unui personaj aflat in cautarea libertatii absolute, un spirit rebel.