In Seoulul contemporan, un muncitor concediat organizeaza o greva in varful cosului de fum al unei fabrici de saisprezece etaje. In timpul noptilor lungi si singuratice, el vorbeste cu stramosii, meditand la sensul vietii si la intelepciunea transmisa de-a lungul generatiilor. Prin vietile acestor stramosi, trei generatii de muncitori feroviari, Mater 2-10 descrie cu realism luptele coreenilor obisnuiti impotriva ocupantilor japonezi, incepand cu era coloniala japoneza, continuand cu Eliberarea si pana in secolul XXI. Romanul este in acelasi timp o relatare plina de pasiune a dorintei unei natiuni de a se elibera de opresiune, un basm liric care reflecta sangele, sudoarea si lacrimile varsate de muncitorii industriali moderni si punctul culminant al carierei lui Hwang Sok-yong o capodopera la care a lucrat treizeci de ani.''O capodopera inchinata istoriei coreene.'' - The Guardian ''Cartea aceasta este pentru Coreea ceea ce Un veac de singuratate este pentru Columbia sau Copiii din miez de noapte pentru India.'' - Livemint ''O carte mare si cuprinzatoare despre Coreea, cum rareori citim in Occident, in care se amesteca istoria unei natiuni cu lupta unui individ pentru dreptate. Hwang evidentiaza lupta politica a clasei muncitoare pe fundalul unei istorii nationale complicate, alternand ocupatia straina cu libertatea.'' - Juriul International Booker Prize ''Un roman de o mare ambitie epica, dar si de o finete stilistica deosebita.'' - Irish Times ''Fara indoiala, cea mai puternica voce a Asiei contemporane.'' - Kenzabur Oe