Oscar Wilde il numea pe Meredith "un copil al realismului" (aproape o jignire, daca luam in considerare sursa), realismul victorian echivaland cu o critica, de cele mai multe ori explicita, a societatii contemporane.

Or, principalul rau al epocii victoriene il constituie, dupa Meredith, relatiile inter-sexe. [...] Acestea sunt dominate de doua otravuri: Sentimentalismul si Egoismul, ambele intruchipate cu succes in Egoistul atat de sir Willoughby Patterne, cat si (mai putin evident) de Laetitia Dale, care-i este prietena din copilarie si, in ultima instanta, sotie. Ionut Chiva