Aparut pe la mijlocul secolulul trecut, genul fantasy, ca atare, a avut ca fondatori unanim recunoscuti pe de-acum celebrii J.R.R. Tolkien (Hobbitul, Silmarillion si trilogia Stapanul Inelelor) si pe C.S. Lewis (seria Cronicile din Narnia) - ambii autori aparuti in traducere la Editura RAO.

In ultimele decenii, literatura fantasy a cunoscut o dezvoltare cu totul iesita din comun, gasindu-si fani mai cu seama in randurile tinerilor cititori. In aceste circumstante, era mai mult decat normala si binevenita o lucrare dedicate genului. Enciclopedia Fantasy (autoare Judy Allen, cu o prefata a reputatului scriitor Jonathan Stroud, autorul trilogiei Bartimaeus) este un ghid bogat ilustrat al animalelor fabuloase si al fiintelor magice de la elfi si dragoni la vampiri si vrajitoare, de la metamorfi la fantome si spirite. Enciclopedia Fantasy isi poarta cititorul prin taramul vrajit al folclorului si al fantasticului, dezvaluind o lume reala cu propriile sale legi de functionare si cu logica sa, care este una a imaginarului. De-a lungul celor 140 de pagini ale cartii, veti intalni creaturi mitice, fiare fantastice si pe Omuletii rautaciosi, alaturi de vampire insetati de sange si spectre infricosatoare (nu va speriati, totul este in lumea fictiunii).

Veti descoperi cum farmecul povestilor tine vii aceste personaje de-a lungul secolelor in imaginatia omenirii si cum misterul si superstitia inca le inconjoara. Fragment din Enciclopedia fantasy de Judy Allen

"Dragoni de la Rasarit
Dragonii rasariteni sunt stapani ai climei, aducatori de ploaie, strajeri ai izvoarelor, raurilor si lacurilor, precum si simboluri ale schimbarii. Dragonul japonez este mai degraba un zeu al marii sau raului. In China se spune ca, in timpul sezonului uscat, de iarna, dragonii dorm pe fundul iazurilor. Primavara, ei se inalta la cer, in chip de nori de furtuna. Furtunile sunt provocate de dragonii care lupta in vazduh, asemenea dragonilor care lupta in adancuri. In Rasarit, dragonul este foarte puternic, dar in general binevoitor.

Dragoni de la Apus
Dragonii sunt, in general, primejdiosi. Unii sunt atat de rai incat se spune ca ar fi diavolul in persoana. La fel ca si cei rasariteni, eu sunt asociati cu apa, dar este mai probabil sa provoace inundatii distrugatoare, si nu averse care sa hraneasca plantele. Spre deosebire de dragonii rasariteni, cei apuseni sunt in general vanati si ucisi.

Hodra si Naga
In povesti si mituri, serpii sunt fiare puternice. Povestile stravechi vorbesc despre un sarpe gigantic care inconjoara pamantul, aparandu-l, dar putand si sa-l distruga in orice clipa.
In rolul lor de spirite ale apei, inzestrate cu puteri supranaturale, serpii au fost priviti cu teama si respect in aproape toate colturile lumii. Unii, precum fioroasa hidra, sunt dusmanosi si cruzi. Altii, precum puternicii serpi numiti Naga, cu sotiile lor, Nagini, sunt intelepti si, desi sunt tot periculosi, se pot arata binevoitori. Hidra e moarta si ingropata- dar cine stie daca nu cumva ceilalti traiesc. "