Temele abordate de Mieko Kawakami sunt adesea dificile și provocatoare, dar tratate cu o delicatețe și o onestitate dezarmante. Opera sa explorează aspecte precum hărțuirea școlară, abuzul, sărăcia, rolurile de gen și presiunile sociale asupra femeilor din Japonia contemporană. Stilul său este marcat de realism, dar și de o profunzime psihologică care permite cititorilor să se conecteze cu personajele la un nivel intim.

Printre cele mai cunoscute opere ale sale se numără romanele Breasts and Eggs, o explorare sinceră și curajoasă a maternității, a corpului feminin și a identității, și Heaven, o poveste tulburătoare despre prietenie și abuz în copilărie. Romanul Heaven a fost tradus în numeroase limbi și a primit recenzii elogioase la nivel internațional, consolidând reputația autoarei ca una dintre cele mai importante voci ale literaturii contemporane.

Recunoașterea talentului lui Mieko Kawakami s-a concretizat prin numeroase premii și distincții literare: în 2008 a câștigat Premiul Akutagawa pentru romanul Breasts and Eggs, în 2010 a primit Premiul Murasaki Shikibu pentru Heaven, iar în 2013 Premiul Tanizaki pentru volumul Ai no yume toka (Dreams of Love, etc.). De asemenea, Heaven a fost finalist la International Booker Prize 2022, confirmând recunoașterea internațională a autoarei.

Succesul său nu se limitează doar la Japonia, operele sale fiind traduse în peste 20 de limbi, atrăgând un public larg și variat. Publicul internațional apreciază onestitatea brutală și profunzimea emoțională a scrierilor sale.