Al Doilea Razboi Mondial nu a fost un eveniment ca oricare altul – el a schimbat o lume. Lumea care a luat nastere in 1945 a fost una cu totul diferita de cea care incepuse razboiul. Pe de o parte, fizic ramasese cu nenumarate cicatrici si era traumatizata psihologic: multe orase fusesera distruse, sate pustiite si, in cea mai mare parte a Europei si a estului Asiei, comunitati intregi au fost nimicite sau dislocate. Pe de alta parte, in 1945 lumea era probabil mai unita decit fusese vreodata. In focul razboiului, s-au faurit prietenii si, pentru o vreme, a existat cu adevarat speranta ca acestea vor putea dainui si in timp de pace. 

Cartea lui Keith Lowe isi propune sa inventarieze diversele moduri in care al Doilea Razboi Mondial si consecintele lui materiale si psihologice ne-au transformat vietile. Au aparut eroi, monstri si martiri si, odata cu ei, s-a creat o intreaga mitologie a razboiului. Oamenii si-au imaginat utopii pentru a edifica o lume mai buna, inclusiv una guvernata la nivel mondial. S-au prabusit imperii si in locul lor au luat nastere doua superputeri aflate intr-o acerba cursa a inarmarii nucleare. S-au format blocuri pe baze ideologice si geopolitice, antrenate vreme de decenii intr-un costisitor Razboi Rece. S-au amplificat miscarile nationale si nationalismul a luat amploare, dar, in paralel, statele si natiunile au inceput sa se scindeze, la fel comunitati si chiar familii, provocind astfel traume si sentimente de pierdere care mai macina inca multe dintre societatile de azi.

Toate aceste aspecte, dar si multe altele sunt tratate de Keith Lowe pornind de la povestile de viata ale unor personaje reale ale caror destine au fost intr-un fel sau altul profund afectate de razboi si de urmarile lui. Si toate evenimentele, sustine autorul, stau sub semnul a doua forte – frica si libertatea –, cele mai importante imbolduri care au dus la crearea lumii noastre postbelice.