Publicat in 1958, Gabriela este considerat prima capodopera a lui Jorge Amado. Romanul poate fi citit ca o poveste de dragoste neobisnuita intre doua personaje venind din lumi foarte diferite: Nacid Saab, proprietarul bogat, de origine siriana, al unui bar din Ilheus, si Gabriela, o tanara mulatra in firea careia se contopesc senzualitatea, simplitatea si inocenta. Dar nu este singura lectura a romanului, constituit ca o fresca a Braziliei in anii 1920, o descriere satirica a aspiratiilor Americii Latine spre “modernitate” si in acelasi timp o celebrare a culturii populare braziliene si a celor mai pretuite placeri ale ei – mancarea, dansul, dragostea si rasul.