In aceasta rafinata analiza a conditiei umane din mileniul al treilea, expertul in domeniul stiintelor cognitive si intelectualul public Steven Pinker ne indeamna sa ne detasam de titlurile senzationale din presa si de profetiile despre sfarsitul lumii, care ne determina sa comitem cele mai grave erori de gandire rationala, si sa ne orientam in schimb asupra datelor concrete: in 75 de grafice impresionante, Pinker demonstreaza ca viata, sanatatea, prosperitatea, siguranta, pacea, cunoasterea si fericirea sunt in crestere nu doar in Occident, ci in intreaga lume. Progresul acesta nu se datoreaza vreunei forte cosmice sau mistice. E un dar al Iluminismului: convingerea potrivit careia cunoasterea poate impulsiona dezvoltarea umana.

 

Departe de a fi doar o speranta naiva, Iluminismul, dupa cum stim acum, a functionat. Dar in prezent, el are nevoie mai mult decat oricand de o aparare viguroasa. Iluminismul se impotriveste unor tendinte comune ale naturii umane – tribalism, autoritarism, demonizare, gandire magica – pe care demagogii sunt gata sa le exploateze cu fiecare ocazie. Si departe de a se bucura de consens si sustinere in randul intelectualilor, idealurile iluminismului sunt infruntate cu vehementa de pesimistii religiosi, politici si culturali care sustin cu tarie faptul ca ne aflam in fata declinului civilizatiei occidentale. Rezultatul este un fatalism distructiv si dorinta de a distruge institutiile valoroase ale democratiei liberale si cooperarii globale.

 

Pinker ataca sursele cinismului si groazei. Sunt oamenii irationali prin natura lor? Avem nevoie de o religie pe care sa ne intemeiem morala? Modernitatea ne-a lasat pur si simplu singuri si bantuiti de gandul sinuciderii? Traim intr-o "era a post-adevarului"? O "era a terorii"? Si se va prabusi totul intr-un apocalips al razboiului nuclear, al crizelor de resurse, al schimbarilor climatice si al inteligentei artificiale nestavilite?