In 1770, Toussaint Valmorain debarca plin de speranta si de idealuri in portul Le Cap, aducand cu el cufere cu carti, haine scumpe si peruci pudrate. Insa plantatia de trestie a tatalui sau il sileste sa renunte la tot acest bagaj. Tanarul devine repede un plantator, poate mai putin crud decat cei cu vechime, dar suficient de inuman cat sa-si exploateze sclavii si, mai ales, sclavele. Preferata lui, Zarite, nu indrazneste sa se revolte. Dar, cand soarta il aduce pe plantatia Saint-Lazare pe tanarul sclav Gambo si Zarite se indragosteste, nimic nu va mai putea sta in calea tinerei care se descopera pe sine si descopera libertatea. Libertate pe care o va dobandi numai dupa ce framantarile vremurilor vor insangera insula si vor alunga stapani si sclavi spre un nou Pamant al Fagaduintei.

Privita de pe puntea corabiei, in mijlocul apelor tropicale, insula Saint-Domingue ofera iluzia unui paradis. Muntii ei inalti sunt acoperiti de verdeata, campiile ei fertile sunt pline de roade. Dar, odata ce pune piciorul pe uscat, calatorul descopera ca, pentru unii, colonia este un infern.
Zarite Sedella pare sortita unei vieti de supunere tacuta si nefericire. S-a nascut sclava si, pentru ca este sclava, copiii ei nu ii apartin, ci sunt o marfa de care stapanii dispun cum vor. Pentru ca este sclava, nu ii este ingaduit sa simta, sa vorbeasca, sa gandeasca. Si totusi, frumoasa mulatra va sti sa-si croiasca in Lumea Noua un drum spre fericire si libertate, in pofida tuturor uraganelor istoriei care matura, la sfarsitul secolului al XVIII-lea, Europa si Americile.