Cele 13 povestiri din aceasta colectie au fost publicate initial individual in perioada 1903-1904, si pentru prima oara sub forma de volum in 1905. Era prima colectie avandu-l ca protagonist pe Sherlock Holmes aparuta dupa 1883, cand acesta "murise", la sfarsitul Ultimului caz din Memoriile lui Sherlock Holmes; ulterior, Doyle a fost presat insistent sa-l reinvie pe faimosul detectiv. Prima povestire se petrece in 1894 si il surprinde pe Holmes la intoarcerea in Londra, oferind explicatii pentru perioada 1891-1894, numita "marele hiat" de catre sherlockieni.