În calitate de lider al Uniunii Sovietice, Stalin a jucat un rol unic în al Doilea Război Mondial. În Europa anilor 1940, puterea sa politică și militară poate fi probabil comparată doar cu cea a lui Hitler însuși. Paranoic, crud și ambițios, Omul de oțel s‑a opus intrării în război împotriva Germaniei și a acceptat‑o doar când a fost obligat de invazia nazistă în URSS. El a demonstrat de nenumărate ori capacitatea de sacrificiu și resursele inepuizabile ale poporului său, pe care l‑a împins până la limită înaintea, în timpul și după terminarea războiului. În plus, și‑a dezvăluit abilitățile de strateg și de diplomat la Conferința de la Ialta, care a modelat lumea după război.