Lucrarea este o parte din proiectul Tratat de istoria literaturii romane, de la inceputuri si pana in zile noastre. Cercetarea noastra literara are un caracter exhaustiv si valorifica din perspectiva studiilor teoretice moderne (estetica, poetica-stilistica, curente literare, teorie literara, critica literara, filosofie, psihologie, lingvistica) informatia literara-documentara oferita de arhive si biblioteci, de fonduri particulare, cea mai mare parte pana nu de mult inedite, cum ar fi corespondenta primei generatii de maiorescieni, corespondenta lui Slavici si Eminescu etc. Sunt corectate mai vechile erori documentare ca si acelea pricinuite de cunoasterea incompleta scrierile unor autori, semnalate sau publicate pentru prima oara in publicatii ca Revista de istorie literara, Manuscriptum, Caietele lui M. Eminescu sau volume speciale si editii critice. Am valorificat intr-o masura importanta publicistica lui Eminescu, Slavici, Caragiale, Duliu Zamfirescu insistand asupra insusirilor ei de proza publicistica si corectand, cand a fost cazul, greselile de atribuire existente pana si la editiile critice (cum ar fi atribuirea lui Eminescu a unor articole de I.L. Caragiale si Ion Slavici, interpretarea eronata a informatiilor istorico-literare). Relatiile scriitorilor cu marile curente literare europene le-am infatisat dintr-o perspectiva care corecteaza sau respinge mai vechile opinii despre "arderea etapelor", "romantismul intarziat", "sincronizarea", "originalitatea anemica". Volumul de fata ofera o perspectiva priginala asupra literaturii romane din a doua jumatate a secolului al XIX-lea. Textul fiecarui scriitori de importanta majora este insotit de ilustratii: portrete, fotografii de grup sau cu prieteni, momente din activitaea lor, facsimile ale unor texte reprezentative, foi de titlu. - Virgil Vintilescu