Michael Cunningham s-a nascut in 1952 in orasul Cincinnati, statul Ohio. Copilaria si adolescenta si le petrece in Pasadena, California. Studiaza literatura si pictura la Stanford University, dupa care se inscrie la cursurile de creative writing de la Iowa. Publica mai multe povestiri in reviste literare de prestigiu precum The Atlantic Monthly, Redbook, Esquire sau The Paris Review. Primul sau roman, O casa la capatul lumii, (1990) este aclamat de critica literara. In 1995 publica un al doilea roman, Carne si singe, saga unei familii grecesti. Romanul Orele (The Hours, 1998) cunoaste un succes rasunator, fiind laureat, un an mai tirziu, cu Premiul Pulitzer si PEN/Faulkner Award. In 2002, ecranizarea romanului, cu Nicole Kidman, Meryl Streep si Julianne Moore in rolurile principale, este distinsa cu cele mai prestigioase premii din lumea filmului, inclusiv premiul Oscar. In 2005 Michael Cunningham publica romanul Zile model, considerat deja unul dintre marile romane americane ale inceputului de mileniu.