In vreme ce agricultura se raspandea catre vest, din Grecia in restul Europei, au inceput sa apara pe continent asezari permanente. In epoca metalului, dezvoltarea tehnologica a influentat organizarea asezarilor si ritualurilor cotidiene, dar a declansat si schimbari drestice in relatiile dintre diferitele sociale, ducand la extinderea comertului si razboiaelor. Cea mai puternica societate a Europei timpurii era cea romana. Prin expansiune, romanii au inrat in conflict cu etruscii si grecii din Peninsula Italica, dar si cu alte popoare ale Europei, precum celtii , triburile germanice si nomazii sin stepele Europei de est si din Asia. Pana in secolul al II-lea, romanii atinsesera un maxim al puterii lor, dominand majoritatea Europei, Africii de Nord si Oientului Mijlociu. Cand imeriul a devenit prea mare pentru a fi condus, el a fost divizat. In Vest, insa, imperiul era prea slait pentru a putea face fata atacurilor si s-a prabusit, in anul 476, pe can centrul de putere se muta in Europa de Nord. In est, Imperiul Roman a rezistat inca o mie de ani.