Unele probleme din viata reala pot fi formulate matematic, nu prin relatii geometrice, algebrice sau numerice, ci cu ajutorul unui "desen". Aceasta noua abordare deschide o multitudine de posibilitati de a trata probleme care se focalizeaza mai mult pe relatiile lor, pe comunicatii si interactiuni decat pe obiectele sistemului. Cu alte cuvinte, ceea ce este relevant este asa-numita topologie a multumii de relatii.

 

Ramura matematicii care si-a insusit aceasta metoda, cunoscuta drept "teoria grafurilor", este din ce in ce mai raspandita, in special pentru ca permite obtinerea, de la sisteme complexe, a unor informatii imposibil de descoperit in alte moduri, dar si gratie simplitatii conceptelor pe care se bazeaza si a calculelor pe care le presupune.