Medicii Laurie Montgomery si Jack Stapleton, angajati ai Institului de Medicina Legala din New York, se confrunta cu o inexplicabila serie de morti neasteptate petrecute in doua importante unitati spitalicesti ale orasului. Cei doi medici legisti isi asuma rolul de detectiv, incercand sa lamureasca acest mister, in conditiile in care nimeni nu vrea sa recunoasca faptul ca aceste decese ar fi survenit in alt fel decat pe cale naturala. Ipoteza unui ucigas in serie care bantuie pe holurile spitalelor, ucigand pacienti prin metode imposibil de depistat, incepe sa se contureze pe masura ce eroii romanului patrund tot mai adanc intr-un hatis de intamplari bizare care par a avea legatura cu sistemul asigurarilor de sanatate din Statele Unite. Confruntata cu probleme personale si cu descoperirea faptului ca este purtatoarea unui marker genetic responsabil pentru cancerul la san, Laurie Montgomery simte tot mai acut nevoia de a se dedica rezolvarii acestui straniu caz, caci, ajunsa in valtoarea evenimentelor, devine ea insasi o posibila victima a criminalului in serie.