Dorothy locuia la o ferma din Kansas, in marile prerii americane, alaturi de unchiul Henry si matusa Em, amandoi aspriti de greutatile vietii. Ferma se afla pe vestita „Alee a Tornadelor" si intr-o zi a venit un ciclon, care a ridicat casa de la sol, in timp ce Dorothy si catelul sau Toto se aflau inauntru. Purtata prin cer, casuta a calatorit ore in sir pana ce fetita a pierdut socoteala timpului, apoi a adormit. A trezit-o o zguduitura puternica, atunci cand casa a aterizat cu bine la sol, intr-un tinut minunat si fantastic, Oz. Urmeaza o serie de aventuri in care Dorothy isi face prieteni noi si infrunta tot felul de obstacole, in incercarea de a reveni acasa in Kansas.
Cartea este o poveste initiatica in care personajele ajung sa isi trezeasca darurile interioare. De exemplu, Sperie-Ciori nu crede ca are minte, Omul de Tinichea se lamenteaza ca nu are inima, iar Leul cel Las crede ca nu are curaj si, prin urmare, nu poate fi regele animalelor. Cu toate acestea, observam ca Sperie-Ciori este cel mai inteligent din grup, Omul de Tinichea se comporta cu iubire si compasiune, iar Leul este nobil si curajos. Cei trei au deja in interiorul lor ceea ce cred ei ca le lipseste, dar merg sa il roage pe Vrajitorul din Oz sa le daruiasca minte, inima si curaj.