Michel de Nostredame (1503-1566), astrolog si medic francez, a fost unul dintre cele mai controversate personaje ale secolului al XVI-lea. S-a bucurat de celebritate si recunoastere inca din timpul vietii, in special datorita tratamentelor ingenioase aplicate victimelor ciumei din 1546-1547. Caterina de Medici l-a invitat la curtea sa ca astrolog si in 1560 a fost numit doctorul lui Carol al X-lea.

A inceput sa emita profetii in 1547, iar in 1555 au fost publicate intr-o carte numita Centuriile. Profetiile sunt scrise in catrene rimate, folosind un stil criptic care combina franceza, latina, spaniola si limba ebraica. Niciodata intelese pe deplin, previziunile lui inca mai suscita curiozitatea, continuand sa vada lumina tiparului.

Nostradamus nu a prevazut, insa, doar cataclisme si razboaie. Exista numeroase profetii de bun augur, de la inscaunarea Caterinei de Medici la nasterea lui Stradivarius sau alegerea papei Benedict al XVI-lea. Mario Reading aduna laolalta aceste catrene mai putin cunoscute, oferindu-ne o interpretare originala si dezvaluind un Nostradamus mai optimist decat il stim noi. Pentru intelegerea catrenelor, Reading se distanteaza de traducerile vechi, deseori gresite, si foloseste asa-zisa tehnica eufonica, inventata de el, in care o importanta capitala o au sunetele versului. Astfel, vocalele si consoanele limbii franceze vechi dezvaluie intelesuri ascunse cititorilor contemporani.

Mario Reading s-a nascut in Dorset si a copilarit in Anglia, Germania si in sudul Frantei. Cunoscator a patru limbi straine, si-a facut studiile la University of East Anglia, unde s-a specializat in literatura franceza si germana, precum si in traduceri. Un adevarat nomad, Mario Reading si-a petrecut tineretea vanzand carti rare, predand calaria in Africa, studiind dresajul la Viena, facand polo de performanta in India, Spania si Dubai, administrand plantatia de cafea a sotiei sale si supravietuind unui cancer in stadiu terminal. Autor al romanelor The Music-Makers si The Honourable Soldier, el a fost premiat cu Arts Council Writing Award in 2004.

Mario Reading s-a impus ca unul dintre cei mai importanti exegeti ai operei lui Nostradamus. La Editura Litera au mai aparut, de acelasi autor, Nostradamus. Profetiile complete 2001–2105 si Nostradamus. Misterul catrenelor pierdute, thriller publicat in peste 30 de tari.