In spatele usilor ornamentate de la numarul 30, rue du Metal din Bruxelles, douazeci de studenti isi incep ucenicia in arta picturii decorative – arta sarlatanilor si falsificatorilor, in care fiecare nod dintr-o scandura ascunde un secret si fiecare vinisoara dintr-un bloc de marmura spune o poveste.

 

Printre acesti studenti se numara Kate, Jonas si Paula Karst. Impreuna, intr-un an de studiu care nu le lasa nici un ragaz, invata tehnicile de reproducere prin pictura a materialelor, fie acestea de origine animala, vegetala sau minerala, iar intensitatea acelei perioade – ore lungi petrecute in atelier, conversatii, certuri, petreceri, povesti de iubire – va cimenta o prietenie ce va dainui mult timp dupa absolvire.

 

Pe Paula, initierea in tehnica trompe l'oeil o va purta inapoi in timp, la amintirile din copilarie si mult mai departe, in epocile geologice cand s-au format materialele pe care vrea sa le stapaneasca in cele mai fine detalii. De la institutul bruxellez unde-si incepe studiile pana la studiourile romane Cinecitta si, in cele din urma, pesterile de la Lascaux, experientele acumulate de Paula vor transcende arta, dezvaluind treptat ceva din lumea ei interioara si dorintele secrete, de neatins ale inimii sale.

 

Kerangal este o maestra a bildungsromanului metafizic. [...] O poveste captivanta despre vocatie, descoperire si dragoste. [...] Autoarea echilibreaza senzualitatea adusa la apogeu cu reflectia profunda intr-o naratiune omniscienta si rafinata. [...] Drama aceasta cu dimensiuni fluide, subtil proustiana, sexy si eleganta, ingloband disciplina si pasiunea, imitatia si imaginatia, este o incantare pentru minte si simturi deopotriva. - Booklist

 

Stilul lui Maylis de Kerangal, de o vitalitate coplesitoare, imbina tehnica si poezia, sensibilitatea si profunzimea intelectuala. - Le Monde des Livres