"Traim intr-un amalgam de imagini. Strazile si ecranele din intreaga lume prezinta o invalmaseala de informatii vizuale diverse si disparate. Ochii nostri surprind o bolboroseala de citate artistice, drept pentru care ar fi bine sa cunoastem macar vocabularul: ce si de unde a venit. Mai mult, ar fi bine sa-i cunoastem gramatica", declara autorul in prefata, anuntand una dintre intentiile acestei carti.

Facand parte din categoria sintezelor de istoria artei, Oglinda lumii, de Julian Bell, se diferentiaza de majoritatea lucrarilor anterioare prin faptul ca ofera, in spiritul erei globalizarii, si o perspectiva consistenta asupra unor spatii culturale altadata superficial cunoscute, sau chiar neglijate, atat de cercetatorul, cat si de publicul european.
Pentru prima data cititorul roman are posibilitatea de a parcurge o traducere publicata simultan cu aparitia originalului: versiunea in limba romana a cartii lui Julian Bell este realizata in coeditie cu prestigioasa Thames&Hudson.