No 1 New York Times Bestseller • Premiul Locus 2017 • Premiul Goodreads Choice 32017

O epidemie globala determina combustie spontana la cei infectati, orasele cad prada flacarilor unul cate unul, iar nimeni nu stie de ce, cum si de unde a pornit. Doctorii o denumesc Draco incendia trychophyton, insa toti ceilalti ii spun Solzu’ Dragonului, rezultatul unui spor extrem de contagios ce marcheaza trupul gazdelor in cruste de un negru-auriu splendid – totul inainte de izbucnirea in flacari. Milioane sunt infectati. Nu exista antidot. Nimeni nu e in siguranta.

 

Harper Grayson, o sora medicala dedicata si plina de compasiune, dar si pragmatica precum Mary Poppins, a tratat sute de pacienti inainte ca spitalul ei sa arda din temelii. Dupa care a descoperit urmele crustei aurii chiar pe propria piele. Cand epidemia a pornit, ea si cu sotul ei, Jakob, au facut un pact: daca se vor imbolnavi, isi vor lua soarta in propriile maini. Nu a fost insa pregatita pentru situatia in care ar fi insarcinata. Acum, stiind ca au fost cazuri de mame care au nascut copii sanatosi, ea trebuie sa supravietuiasca cu orice pret.

 

Convins ca sotia sa l-a contaminat si pe el, Jakob ajunge la limita disperarii si, in cele din urma, o paraseste pe masura ce comunitatea lor e cuprinsa de teroare. Din haosul creat se ridica nemiloasele Comandouri de Incinerare – auto-proclamate, inarmate si patruland strazile si padurile pentru a extermina pe cei care cred ei ca poarta sporul. Si totusi Harper nu este pe atat de singura pe cat se temea: un strain misterios pe care l-a cunoscut in treacat la spital, un barbat purtand un costum galben si uzat de pompier, avand tot timpul cu el o ranga, strabate ruinele din New Hampshire. Infectat cu Solzu’ Dragonului, barbatul e capabil sa isi controleze focul dinauntrul sau, folosindu-l ca scut pentru a proteja pe cei vanati… si ca arma de razbunare a celor nedreptatiti. In lunile care urmeaza, in timp ce totul arde scapat de sub control, Harper trebuie sa afle secretele Pompierului inainte ca viata sa – si a copilului nenascut – sa se destrame in fum.

Original si captivant. - George R.R. Martin

— Veniti cu mine. O sa ii pregatesc o limonada cu gheata si imi puteti spune mai multe despre starea lui...

— ...La capatul celalalt al cozii. Cum ma gandeam. 

Barbatul se intoarse si facu cativa pasi spre usa dubla. 

Asistenta Lean inca ii statea in cale. Una peste alta, parea mai impunatoare decat Albert Holmes. Era mai masiva, o imensitate de sani si gusa, la fel de formidabila ca orice fundas de linie. 

— STIMATE DOMN, daca mai faceti un singur pas inainte, va voi trata in aceasta dupa-amiaza de nenumarate julituri si contuzii, spuse ea trecandu-si privirea palida si morbida de-a lungul randului. 

Urmatoarea ei replica era adresata tuturor: 

— Vom avea ordine la aceasta coada. O vom aveam fie de bunavoie, fie silit, dar cu siguranta o vom avea. M-am facut inteleasa? 

Se auzira din mijlocul randului murmure soptite si jenate de aprobare. 

— Imi pare rau, zise Pompierul, cu sudoarea curgandu-i pe tample. Nu m-ati inteles. Baiatul asta... 

— Ce-i in neregula cu el? In afara a ceea ce e in neregula cu toti ceilalti? intreba asistenta Lean."