Prezentul volum ne introduce in metapsihologia freudiana, in lucrarile sale de inceput, care reliefeaza conceptia originala a lui Freud despre inconstient, pulsiuni si destine ale pulsiunilor, despre refulare si negare ca mecanisme de aparare a Eului, precum si o ilustrare comparativa a nevrozei si psihozei.

Ideea fundamentala este ca, in prima topica freudiana, inconstientul este un loc necunoscut constiintei, este "o alta scena", constituita din elementele refulate care provin din alte instante psihice: preconstientul si constientul. Refulatul este o parte a inconstientului care are o dinamica proprie si copleseste Eul, care este un mediator intre Sine si Supraeu.