In urma cu mai bine de zece ani, aflandu-ma pe plaja statiunii Monte Silvano, de pe tarmul italian al Marii Adriatice, am vazut un anticar cu o taraba plina de carti interesante. Mi-a captat atentia o carticica avand un titlu incitant: "La citta scomparse", adica "Orase diparute". Autorii, Andre Bertino si Fedro Valla, propuneau tinerilor cititori o calatorie fantastica in istoria a 90 de orase pierdute in negura vremurilor. Multe disparusera datorita dezastrelor naturale, fiind inghitite de ape, ingropate in lava vulcanilor, acoperite de nisipul deserturilor, ratacite in padurile junglelor tropicale sau abandonate de locuitori din diverse motive. Nu putine disparusera in urma unor razboaie devastatoare. Din cele 90 de orase amintite in carticica ramasesera ca amintire doar amprentele lor, inchipuite din ruine.

Dar erau singurele? Curios, am pornit in cautarea unor astfel de orase. Si le-am aflat datorita Bibliei, bogatei literaturi destinate descoperirilor arheologice, tratatelor de istorie, cele mai multe gasindu-le in Grecia, Turcia, Istrael, Mexic, Tunisia, Romania. A fost o activitate fascinanta, in urma careia a rezultat cartea de fata, in care sunt redate amprentele a peste 400 de orase-ruina, fiecare cu istoria sa, prezentand aparitia, evolutia, momentele de glorie si cauzele dramaticului lor sfarsit. O supun atentiei cititorilor, sperand ca se vor bucura de o drumetie placuta, instructiva, parcurgandu-i numeroasele pagini. - N. Gheorghiu