Colectia de fata aduna fragmente „vesnic verzi“ din cultura umanitatii, impletind discursuri din arta, literatura, stiinte sociale si religie care constituie, dincolo de renumele auctorial si de valoarea pentru fiecare domeniu in parte, pilde ale intelepciunii tuturor vremurilor. Eseul de fata face parte din Economie si societate, o carte care, impreuna cu Etica protestanta si spiritul capitalismului, este considerata a fi nu numai cea mai importanta a autorului, ci una dintre cele mai importante scrieri ale secolului XX.

Pretutindeni, in Evul Mediu timpuriu, in Antichitate, in Orientul Apropiat si Indepartat, orasul a fost o asezare care a luat nastere dintr-o confluenta si o stabilire laolalta a strainilor. Functionari educati si mandarini traiesc alaturi de analfabeti dispretuiti si de oameni de profesiuni impure (putine) in Asia de Est. Toate tipurile de caste traiesc laolalta in India; membri ai clanurilor alaturi de mestesugari fara pamant in Orientul Apropiat si Antichitate; oameni liberi, supusi si sclavi alaturi de nobili proprietari de pamant si servitorii lor de la Curte, ministri sau mercenari, preoti si calugari in orasele Evului Mediu timpuriu.