Lumea Greciei si Romei antice ne captiveaza poate mai mult decat orice alta civilizatie. Ea reprezinta punctul de plecare a tot ceea ce stim despre filosofie, stiinta, literatura si arta, este o legenda in sine. Cu atat mai laudabila este aceasta noua evaluare realizata de doi specialisti, care nu numai ca au pornit de la izvoare, ci au prezentat punctele de vedere referitoare la viata si civilizatia clasica elaborate in ultimele decenii.

Spivey si Squire au preferat o prezentare tematica, in locul obisnuitei abordari cronologice, si au analizat ideile si valorile esentiale pentru istorie: importanta corpului in viata si moarte; societatea, sexualitatea, familia; igiena si dieta; cultul zeilor si admiratia fata de eroi, materializate in mituri; atitudinea fata de natura si mediu; banii si viata economica; razboiul si conflictele militare; politica, in teorie si in realitate. Exista capitole referitoare la performantele intelectuale  acea structura de gandire abstracta pe care continuam sa o imbratisam si astazi  si la contextul crearii si indelungata traditie a artei clasice. Autorii ne ofera o prezentare originala a fiecaruia dintre aceste subiecte, sustinuta de o antologie de fragmente din lucrari clasice care ne transmit parfumul lumii antice.

Intreaga lucrare este presarata cu numeroase ilustratii, multe dintre ele mai putin cunoscute, din epoci, genuri si zone geografice diferite. Vase pictate, sculpturi de marmura, bronzuri, picturi murale, monede, cladiri, situri arheologice  fiecare subiect este asadar insotit de o bogata iconografie, multe imagini fiind folosite pentru prima oara intr-o lucrare de acest gen. Cartea beneficiaza si de mici "dictionare" ilustrate de personaje clasice si mitologice, un glosar, o cronologie si o harta.

Panorama lumii clasice ii readuce la viata in fata cititorului obisnuit pe greci, etrusci si romani, iar specialistilor le ofera informatii noi. Este scrisa intr-un stil antrenant si putem spune ca este o lucrare pentru o noua generatie.

Nigel Spivey este lector de limbi si literaturi clasice si membru al Emmanuel College, Cambridge. Printre lucrarile sale se numara Understanding Greek Sculpture, Etruscan Art si Enduring Creation: Art, Pain and Fortitude.

Michael Squire a studiat limbi si literaturi clasice la Cambridge si in calitate de bursier Frank Knox Memorial la Harvard. In calitate de cercetator la Trinity College, Cambridge, se ocupa de studierea teoriilor referitoare la operele vizuale antice.