Cuando se solicita la realización de un informe o investigación acerca de la salud de una estructura de hormigón armado es porque está en peligro la seguridad respecto a la capacidad de carga, o porque las expectativas de durabilidad en servicio han decrecido. Las circunstancias que suelen motivar la petición de un diagnóstico acerca de una estructura suelen ser las siguientes: - Sospecha de una insuficiencia estructural al detectar síntomas o lesiones (fisuras, flechas, etc.) - Degradación por falta de protección contra las condiciones del entorno (fisuración, corrosión, etc.) - Dudas, respecto al estado actual de la estructura, al haber estado sometida a unas condiciones límite (incendios. sismos, explosiones, etc.). - Previsión de un incremento de las cargas actuales a causa de la realización de unas reformas y a un cambio de uso. En los tres primeros casos el estudio de las lesiones de todos y cada uno de los componentes de la estructura será el arma fundamental que nos permita determinar las causas y de cómo afectan a la estructura. En el último caso las dimensiones, el conocimiento de los materiales y el re calculo estructural serán las herramientas básicas. Independientemente del caso en el que nos encontremos la diagnosis de una estructura exige una metodología ordenada en su reconocimiento. Esta se dividirá en etapas de manera que nos permita avanzar paso por paso hasta llegar a conclusiones finales. Las tres etapas fundamentales de todo proceso de investigación de una estructura son: 1. Informe preliminar o Pre diagnosis. Consiste en un primer reconocimiento general del edificio y permite establecer una primera valoración y la necesidad de una diagnosis de la estructura. 2. Estudios previos o Diagnosis. Estudio para el conocimiento de la estructura, recogiendo la información necesaria, mediante ensayos de información complementaria, para determinar el estado con relación a la seguridad y a las expectativas de durabilidad. 3. Diagnóstico o dictamen final. El informe definitivo que en base a lo estudiado en las etapas anteriores permite determinar cuáles son los motivos de la enfermedad de la estructura y de qué manera hay que intervenir en ella para solucionar el problema: reparación, refuerzo o sustitución.