Viata reginei Elena, mama lui Mihai I al Romaniei, a fost o viata de Cenusareasa derulata invers. Descendenta a tarinei Ecaterina cea Mare, a reginei Victoria si a lui Iacob I al Angliei, nepoata de imparati si fiica de regi, Elena parea sortita unei existente senine de suverana. A devenit, intr-adevar, regina, dar nu a domnit niciodata. Tatal, sotul, fiul si fratele ei au fost fortati, rand pe rand, sa renunte la coroana. A suportat umilinte la care femeile nu sunt de obicei supuse, si cu atat mai putin reginele.
    Prieten al familiei regale exilate, Arthur Gould Lee, autorul biografiei regelui Mihai (Coroana contra secera si ciocanul, Humanitas, 1998), a reconstituit povestea reginei-mama bazandu-se pe propria ei marturie.