Jonathan Clements, specialist in istoria Japoniei si a Chinei, face o incursiune in istoria acestei elite razboinice in care descrie constituirea clanurilor de samurai, armele si obiceiurile acestora, semnificatia codului Bushido, luptele care au dezbinat Japonia in secolele al XVII-lea si al XVIII-lea, declinul si, ulterior, disparitia castei samurailor la inceputul revolutiei industriale. Epilogul acestei istorii presarate cu legende si portrete ale unor samurai celebri arata cum ii vede epoca moderna pe acesti luptatori, veritabil simbol al sufletului japonez. 

Din cuprins: Primii samurai: clanurile Taira si Minamoto • Vintul divin: shogunatul Kamakura si armada mongola • Doi sori pe cer: Restauratia Kenmu si shogunatul Ashikaga • Occidentul Indepartat: contactele cu europenii si cruciada din Coreea • Amurgul samurailor: declinul clanului Tokugawa • Intoarcerea trecutului: samuraii ca simbol 

 

Fragment din cartea "Scurta istorie a samurailor" de Jonathan Clements:

 

„Vantul divin

Shogunatul Kamakura si armada mongola 

In urma infrangerii clanului Taira, al optzeci si doilea imparat, sustinut de familia Minamoto si recunoscut oficial, adolescentul Go-Toba, i-a oferit functia de shogun lui Yoritomo. Clanului Minamoto i s-a acordat, prin urmare, dreptul de a guverna Japonia in numele imparatului, iar Yoritomo s-a si pus pe treaba, din cartierul sau general de la Kamakura. Pentru Yoritomo, ca si pentru toti shogunii care i-au urmat, cel mai des folosit termen era bakufu - „carmuire-din-cort" ori „de-dupa-cortina.” In acest caz, baku era o fasie lata de panza, sustinuta din loc in loc de cate un tarus din lemn. Odata ce tarusii erau infipti in pamant, panza forma un paravan lung, inalt cam cat un stat de om, care demarca astfel cortul unui general si il ferea de privirile indiscrete. Il apara deci si de intemperii, facandu-l totodata imposibil de luat in catare de catre dusmanii aflati la distanta. Asezat pe taburet in baku, un general putea exercita comanda in relativa siguranta. Dar, la fel cum baku era instalat doar pe durata unei batalii, fiind infasurat la loc atunci cand armata pornea mai departe, si shogunul trebuia sa fie delegat temporar si investit cu aceasta functie pentru a face fata unei urgente nationale. Dar care era urgenta? Clanul Taira fusese nimicit, ultimii sai slujitori loiali se imprastiasera prin catunele din muntii din vestul Japoniei, coloana vertebrala a rezistentei era distrusa. In schimb, intr-o incercare de consolidare a puterii, din pacate, tipica samurailor victoriosi, Yoritomo s-a intors impotriva propriilor oameni, mai cu seama impotriva generalului biruitor Yoshitsune. 

La doar trei zile dupa ce Yoshitsune s-a intors triumfator in Kyoto. a sosit o scrisoare din partea lui Yoritomo in care il acuza ca a dat dovada de laxitate in comanda, nu a tinut seama de sfaturi chibzuite si si-a supus soldatii unor riscuri inutile.”