Cotton Malone, fost agent al unei divizii de elita in contrainformatii din cadrul Departamentului american de Justitie, avand numele de cod Magellan Billet, este pensionar si detine un anticariat in Danemarca.
Dar cand fostul lui sef, Stephanie Nelle, ii cere sa-l urmareasca pe un raufacator nord-coreean care sustrasese mai multe dosare top-secret de la Departamentul de Trezorerie, actiune care a afectat grav siguranta nationala, Malone incepe o adevarata cursa contracronometru pentru a le recupera, incepand cu canalele din Venetia si terminand cu Croatia.
Fragment din carte:

"Malone se concentra si asupra femeii tinere, si asupra Isabellei Schaefer. Un barbat cu sapca si pulover violet o impinsese intentionat pe Schaefer, facand-o sa cada peste margine. Miscarea se petrecuse intr-o clipa, dar fu de ajuns s-o scoata pe agenta din joc si sa-l avertizeze cu privire la identitatea agresorului. Anan Wayne Howell. Fara indoiala. Avea figura lui intiparita in minte. Si, cu toate ca purta sapca pentru a-si ascunde trasaturile, vazuse destul ca sa fie sigur.
Schaefer iesi la suprafata si parea in regula. "